Wenn das Pferd hustet: Atemwegserkrankungen richtig einschätzen

Husten beim Pferd verstehen und richtig handeln

Ein einzelner Huster beim Antraben, gelegentliches Husten im Stall oder kurze Hustenanfälle – solche Anzeichen machen viele Pferdebesitzer aufmerksam. Und das ist gut so, denn frühes Beobachten gibt Ihnen die Möglichkeit, rechtzeitig zu reagieren: Husten beim Pferd kann von einer harmlosen Reizung bis zu einer chronischen Atemwegserkrankung reichen, die sich mit gezielter Betreuung oft gut behandeln lässt.

Die Herausforderung besteht darin, den Husten richtig einzuschätzen und angemessen zu reagieren. Anhaltender oder sich verschlimmernder Husten deutet oft auf ernsthafte Probleme hin. Moderne diagnostische Verfahren wie die Endoskopie und die bronchoalveoläre Lavage – eine Spülung der tiefen Atemwege zur Zellanalyse – ermöglichen heute eine präzise Diagnose. Innovative Therapieansätze bieten auch für chronisch kranke Pferde neue Hoffnung. Dieser Artikel zeigt Ihnen, wie Sie Husten beim Pferd richtig einordnen, welche Untersuchungen sinnvoll sind und wann welche Behandlung erforderlich ist.

Physiologie der Pferdelunge: Warum Pferde anfällig für Atemwegsprobleme sind

Die Lunge des Pferdes ist ein Hochleistungsorgan. Mit einem Lungenvolumen von etwa 42 Litern und einer Gasaustauschfläche, die der Größe von zehn Tennisplätzen entspricht, ist sie perfekt an die Anforderungen eines Lauf- und Fluchttiers angepasst. Gleichzeitig macht diese enorme Leistungsfähigkeit das Atmungssystem auch anfällig für Beeinträchtigungen.

Pferde atmen in Ruhe etwa 8-16 Mal pro Minute und bewegen dabei rund 60 Liter Luft. Bei maximaler Belastung kann die Atemfrequenz auf über 120 Atemzüge pro Minute ansteigen, wobei bis zu 1.800 Liter Luft pro Minute durch die Lungen strömen. Diese enormen Luftmengen transportieren zwangsläufig auch Staub, Sporen, Allergene und Krankheitserreger in die Atemwege.

Der Hustenreflex ist ein wichtiger Schutzmechanismus. Wenn Fremdkörper, Schleim oder Reizstoffe in die Atemwege gelangen, lösen Rezeptoren in der Luftröhre und den Bronchien den Husten aus. Dabei wird Luft mit hoher Geschwindigkeit ausgestoßen, um die Atemwege zu reinigen. Ein Pferd mit Husten versucht also zunächst einmal, seine Atemwege frei zu halten.

Harmloser versus bedenklicher Husten: Die wichtigen Unterscheidungsmerkmale

Harmloser Husten

Ein kurzer, gelegentlicher Huster ist meist harmlos, wenn:

• kein Nasenausfluss auftritt,
• Atmung und Allgemeinverhalten normal bleiben (kein Fieber, kein Leistungsabfall),
• der Husten innerhalb weniger Tage wieder verschwindet,
• das Pferd z. B. auf Staub oder Temperaturwechsel reagiert.

Dieser Husten ist meist trocken, tritt nur vereinzelt auf und das Pferd zeigt ansonsten keine Krankheitsanzeichen. Die Leistungsbereitschaft bleibt erhalten, und der Husten verschwindet nach wenigen Minuten von selbst.

Bedenklicher Husten

Wenn das Pferd hustet und zusätzliche Symptome zeigt, sollten Sie aufmerksam werden:

• Häufiger Husten
• Husten während oder nach der Belastung
• Feuchter, rasselnder Husten
• Nasenausfluss (besonders wenn gelblich oder grünlich)
• Erhöhte Atemfrequenz in Ruhe (über 20 Atemzüge/Minute)
• Leistungsabfall oder schnelle Ermüdung
• Fieber (über 38,5°C)
• Appetitlosigkeit

Ein Pferd mit Husten dieser Art benötigt eine tierärztliche Untersuchung. Je früher die Ursache erkannt wird, desto besser sind die Behandlungschancen. Sind Sie unsicher, ob der Husten Ihres Pferdes behandlungsbedürftig ist? Kontaktieren Sie unsere Spezialisten für eine professionelle Einschätzung.

Die häufigsten Ursachen für Husten beim Pferd

Infektiöse Atemwegserkrankungen

Virale Infekte wie Influenza oder Herpes sind häufige Auslöser für akuten Husten. Das Pferd hustet anfangs trocken, später oft mit Schleimauswurf. Begleitend treten meist Fieber, Nasenausfluss und Lymphknotenschwellungen auf. Bakterielle Infektionen können als Primär- oder Sekundärinfektion auftreten und verschlimmern oft einen ursprünglich viralen Infekt.

Chronisch obstruktive Bronchitis: Equines Asthma (COB/COPD)

Diese auch als „Dämpfigkeit“ bekannte Erkrankung ist die häufigste chronische Atemwegserkrankung beim Pferd. Husten tritt hier vor allem bei Belastung auf, später auch in Ruhe. Typisch ist die verlängerte Ausatemphase mit sichtbarer Bauchpresse. Die Erkrankung entwickelt sich oft schleichend über Jahre.

Allergisches Asthma (IAD/RAO)

Immer mehr Pferde entwickeln allergische Reaktionen auf Umweltallergene wie Heustaub, Schimmelpilzsporen oder Pollen. Der Husten beim Pferd tritt hier oft saisonal oder in bestimmten Situationen auf. Die Symptome ähneln der COB, sind aber meist weniger schwerwiegend und können bei Allergenvermeidung vollständig verschwinden.

Lungenwürmer

Besonders bei Weidepferden, die gemeinsam mit Eseln gehalten werden, können Lungenwürmer Husten verursachen. Der Husten ist oft hartnäckig und spricht nicht auf übliche Therapien an. Eine Kotuntersuchung auf Lungenwurmlarven bringt Klarheit.

Moderne Diagnostik: Von der klinischen Untersuchung zur Endoskopie

Die klinische Untersuchung

Die Basisdiagnostik beginnt mit einer gründlichen Allgemeinuntersuchung. Der Tierarzt hört die Lunge ab, prüft die Atemfrequenz und -tiefe und untersucht die oberen Atemwege. Ein Belastungstest kann zeigen, ob das Pferd hustet und wie schnell es sich nach Anstrengung erholt.

Endoskopie der Atemwege

Die Endoskopie ermöglicht eine direkte Beurteilung der oberen und teilweise auch der unteren Atemwege. Mit einer flexiblen Kamera kann der Tierarzt Entzündungen, Schleimansammlungen oder anatomische Veränderungen erkennen. Bei einem Pferd mit Husten zeigt die Endoskopie oft Schleim in der Luftröhre oder gerötete, geschwollene Schleimhäute.

Bronchoalveoläre Lavage (BAL)

Bei der BAL wird sterile Kochsalzlösung in einen Lungenabschnitt gespült und wieder abgesaugt. Die gewonnene Flüssigkeit wird im Labor untersucht. Die Zellzusammensetzung gibt Aufschluss über die Art der Erkrankung – erhöhte Neutrophile deuten auf eine bakterielle Infektion hin, viele Eosinophile sprechen für eine allergische Komponente.

Weitere diagnostische Verfahren

Röntgenaufnahmen der Lunge können strukturelle Veränderungen zeigen. Blutgasanalysen geben Auskunft über die Lungenfunktion. Bei Verdacht auf Infektionen sind Tupferproben für bakteriologische Untersuchungen und Antibiogramme sinnvoll.

Ihr Pferd hustet anhaltend und Sie möchten eine gründliche Diagnostik? Finden Sie hier eine spezialisierte Klinik in Ihrer Nähe mit modernster Ausstattung.

Der entscheidende Faktor: Haltung und Atemwegsgesundheit

Stallklima optimieren

Die Haltungsbedingungen haben einen enormen Einfluss darauf, ob ein Pferd hustet oder gesund bleibt. Optimal sind:

• Permanente Frischluftzufuhr ohne Zugluft
• Luftfeuchtigkeit zwischen 60-80%
• Staubminimierung 
• Vermeidung von Ammoniakbelastung durch regelmäßiges Misten

Viele Ställe sind zu warm und zu schlecht belüftet. Die oft gut gemeinte „Wärme“ schadet mehr, als sie nutzt. Pferde vertragen Kälte wesentlich besser als stickige Luft.

Fütterungsmanagement

Heu ist die Hauptstaubquelle im Pferdestall. Wenn ein Pferd hustet, sollte das Raufutter angepasst werden:

• Heu vor dem Füttern wässern oder bedampfen
• Heulage als Alternative für hochallergische Pferde
• Kraftfutter anfeuchten
• Fütterung vom Boden statt aus Heuraufen in Kopfhöhe

Das Wässern von Heu reduziert die Staubbelastung um bis zu 95%. Bedampftes Heu hat zusätzlich den Vorteil, dass Schimmelpilzsporen abgetötet werden.

Bewegung und Training

Regelmäßige Bewegung ist essentiell für die Lungengesundheit. Sie fördert die Selbstreinigung der Atemwege und verbessert die Belüftung aller Lungenabschnitte. Ein Pferd mit Husten profitiert oft von angepasstem Training – nicht zu intensiv, aber regelmäßig. Offenstallhaltung oder ganztägiger Weidegang sind ideal für atemwegskranke Pferde.

Moderne Inhalationstherapien: Medikamente direkt am Wirkort

Vorteile der Inhalation

Die Inhalationstherapie bringt Medikamente direkt an den Ort des Geschehens.Wenn das Pferd hustet, ist die Inhalation oft die Therapie der Wahl.

Verschiedene Inhalationssysteme

Ultraschallvernebler erzeugen sehr feine Tröpfchen, die tief in die Lunge gelangen. Sie eignen sich besonders für die Behandlung der unteren Atemwege. Kompressorvernebler sind robuster und für die tägliche Anwendung im Stall geeignet. Mobile Inhalatoren ermöglichen die Behandlung direkt auf der Weide oder beim Transport.

Inhalationslösungen

Kochsalzlösung befeuchtet die Atemwege und verflüssigt zähen Schleim. Bronchodilatatoren erweitern verengte Atemwege. Kortikosteroide wirken entzündungshemmend bei allergischem Husten. Sekretolytika lösen festsitzenden Schleim. Die Wahl der Inhalationslösung richtet sich nach der Ursache des Hustens beim Pferd.

Praktische Durchführung

Die meisten Pferde akzeptieren die Inhalation nach kurzer Gewöhnung gut. Wichtig ist eine ruhige Umgebung und positive Verknüpfung, etwa durch Leckerlis nach der Behandlung. Die Inhalation sollte 15-20 Minuten dauern und je nach Schweregrad 1-2 Mal täglich durchgeführt werden.

Medikamentöse Therapie: Wann sind Antibiotika wirklich nötig?

Antibiotika – nur bei bakteriellen Infekten

Antibiotika sind keine Universallösung, wenn das Pferd hustet. Sie wirken ausschließlich gegen Bakterien, nicht gegen Viren oder Allergien. Wer Antibiotika ohne klare Notwendigkeit einsetzt, riskiert Resistenzen und eine Beeinträchtigung der körpereigenen Mikroflora

Antibiotika kommen zum Einsatz bei:

• Nachgewiesener bakterieller Infektion (Tupferprobe)
• Eitrigem Nasenausfluss
• Fieber über mehrere Tage
• Verschlechterung trotz symptomatischer Therapie

Ein Antibiogramm sollte die Therapie leiten, um das wirksamste Antibiotikum zu identifizieren.

Schleimlöser und Bronchodilatatoren

Acetylcystein und Dembrexin lösen zähen Schleim und erleichtern das Abhusten. Clenbuterol erweitert die Bronchien und erleichtert die Atmung. Diese Medikamente sind oft die erste Wahl bei einem Pferd mit Husten ohne bakterielle Beteiligung.

Entzündungshemmer

Kortikosteroide sind hochwirksam bei allergischem und chronischem Husten. Sie reduzieren die Entzündung und die Schleimproduktion. Die Anwendung sollte jedoch gezielt und unter tierärztlicher Kontrolle erfolgen. Nicht-steroidale Entzündungshemmer können bei akuten Infekten die Symptome lindern.

Immunmodulatoren

Moderne Immunmodulatoren wie Interferon oder spezielle Bakterienlysate können das Immunsystem stärken und die Infektanfälligkeit reduzieren. Sie sind besonders bei chronisch hustenden Pferden eine interessante Therapieoption.

Ihr Pferd hustet trotz Behandlung weiter? Unsere Experten beraten Sie zu alternativen Therapieansätzen.

Naturheilkundliche Unterstützung

Bewährte Heilpflanzen

Thymian wirkt antibakteriell und schleimlösend. Spitzwegerich beruhigt gereizte Schleimhäute. Eibisch bildet einen Schutzfilm auf den Atemwegen. Sonnenhut (Echinacea) stärkt das Immunsystem. Diese Kräuter können als Tee, Zusatzfutter oder zur Inhalation verwendet werden, wenn das Pferd hustet.

Akupunktur und Homöopathie

Akupunktur kann besonders bei chronischem Husten unterstützend wirken. Bestimmte Punkte fördern die Lungenfunktion und das Abhusten von Schleim. Homöopathische Mittel wie Drosera oder Ipecacuanha werden individuell nach Symptombild ausgewählt.

Sole-Inhalation

Die Inhalation von Sole (Salzlösung) wirkt schleimlösend und entzündungshemmend. Solekammern, in denen Pferde frei atmen können, werden immer beliebter. Die salzhaltige Luft reinigt die Atemwege und fördert die Regeneration der Schleimhäute.

Prognose und Langzeitmanagement

Die Prognose hängt stark von der Grunderkrankung ab. Akute Infekte heilen bei rechtzeitiger Behandlung meist folgenlos aus. Chronische Erkrankungen wie COB erfordern lebenslange Managementmaßnahmen, können aber gut kontrolliert werden.

Ein Pferd mit Husten aufgrund chronischer Atemwegsprobleme braucht:

• Optimale Haltungsbedingungen mit viel Frischluft
• Staubarme Fütterung
• Regelmäßige, angepasste Bewegung
• Konsequente medikamentöse Therapie bei Bedarf
• Regelmäßige tierärztliche Kontrollen

Mit konsequentem Management können auch chronisch kranke Pferde oft noch Jahre bei guter Lebensqualität verbringen. Wichtig ist, frühe Warnzeichen ernst zu nehmen und rechtzeitig zu handeln.

Prophylaxe: Husten beim Pferd vorbeugen

Prävention ist der beste Schutz vor Atemwegserkrankungen:

Impfungen gegen Influenza und Herpes reduzieren das Infektionsrisiko. Die Grundimmunisierung sollte korrekt durchgeführt und regelmäßig aufgefrischt werden.

Quarantäne für neue Pferde verhindert die Einschleppung von Krankheiten. Neue Stallbewohner sollten mindestens zwei Wochen separat gehalten werden.

Stressreduktion stärkt das Immunsystem. Überforderung, häufige Transporte oder soziale Konflikte machen anfällig für Infekte.

Luftqualität kontinuierlich verbessern durch regelmäßiges Misten, Staubminimierung und gute Belüftung. Investitionen in ein gutes Stallklima zahlen sich langfristig aus.

Wann ist Husten ein Notfall?

In bestimmten Situationen sollten Sie nicht zögern und sofort den Tierarzt rufen:

• Hochgradige Atemnot mit Maulatmung
• Bläuliche Schleimhäute (Sauerstoffmangel)
• Stark erhöhte Atemfrequenz (über 40/Minute in Ruhe)
• Hohes Fieber (über 40°C)
• Apathie (Teilnahmslosigkeit, geringe Lebhaftigkeit und mangelnde Reaktion auf Umweltreize) und Fressunlust
• Blutiger Nasenausfluss

Diese Symptome deuten auf eine lebensbedrohliche Situation hin, in der schnelles Handeln erforderlich ist.

Fazit

Husten beim Pferd ist ein Symptom, das ernst genommen werden sollte. Die Unterscheidung zwischen harmlosem und bedenklichem Husten erfordert Aufmerksamkeit und Erfahrung. Während gelegentliches Husten durchaus normal sein kann, deutet fortbestehender oder sich verschlimmernder Husten auf behandlungsbedürftige Erkrankungen hin.

Moderne Diagnostik ermöglicht heute eine präzise Ursachenfindung. Endoskopie, BAL und weitere Untersuchungen helfen, die richtige Diagnose zu stellen. Die Therapie richtet sich nach der Grunderkrankung – von der gezielten Antibiotikagabe bei bakteriellen Infekten über Inhalationstherapien bis hin zu umfassendem Haltungsmanagement bei chronischen Erkrankungen.

Der wichtigste Faktor für die Atemwegsgesundheit ist und bleibt die Haltung. Frische Luft, staubarmes Futter und ausreichend Bewegung sind die Grundpfeiler der Vorbeugung. Ein Pferd mit Husten profitiert oft mehr von optimierten Haltungsbedingungen als von Medikamenten allein.

Die Prognose für hustende Pferde hat sich in den letzten Jahren deutlich verbessert. Innovative Therapien, besseres Verständnis der Krankheitsmechanismen und moderne Haltungskonzepte ermöglichen auch chronisch kranken Pferden ein lebenswertes Leben. Entscheidend ist, frühe Warnsignale zu erkennen und konsequent zu handeln. Denn je früher eine Atemwegserkrankung erkannt und behandelt wird, desto besser sind die Heilungschancen.

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